A tanszék a Kar alapító szervezeti egységei közé tartozik: 1992 óta működik mint az akkreditált magyar szakos képzés egyik tanszéke. Fő profilja a magyar nyelvészeti tárgyak oktatása a nappali és levelező munkarendű alapképzésben és a tanári képzésben, valamint a mesterképzésben. Specializációt is meghirdet mind a BA-, mind az MA-képzésben. Ellátja ezenkívül a modern filológia szakokon a kommunikációs ismeretek, a tanárképzésben pedig az anyanyelvi ismeretek oktatását. Szintén hozzá tartozik két nyelvtanár bevonásával a külföldi hallgatók számára előírt magyar mint idegen nyelv oktatása.
A tanszék elsődleges kutatási területei: a mai magyar nyelv grammatikája (leíró nyelvtan), a mai és régi magyar nyelvhasználat (pragmatika, történeti pragmatika), a nyelvi tanácsadás elmélete és gyakorlata, a magyar nyelvtörténet, a névtan, a lexikológia, a frazeológia és a dialektológia. A tanszék 1999-ben megindította saját kiadványsorozatát. 2008 óta évi rendszerességgel az Elméleti Nyelvészet Tanszékkel közösen rendezi meg a Nyelvelmélet és ... konferenciákat, együtt szerkesztve annak köteteit, majd 2025-ben elindítva a Nyelvelmélet és Nyelvleírás online folyóiratot. Kiváló szakmai kapcsolatokat ápolunk más egyetemeken dolgozó kollégákkal és különösképpen az ELTE Nyelvtudományi Kutatóközpont munkatársaival, akik egyes szaktárgyak esetében óraadóként is hozzájárulnak képzéseink magas színvonalának biztosításához. A határon túli magyar felsőoktatási intézményekből is szívesen fogadunk vendéghallgatókat és -oktatókat.
A tanszék hangsúlyt helyez arra, hogy a hallgatók a megtanultakat terepen is szembesítsék az élő nyelvhasználattal. Ezért régóta szervezünk nyelvjárásgyűjtő, nyelvjárás-tanulmányozó kirándulásokat, ahol a nyelvi megnyilatkozások szociolingvisztikai keretben tanulmányozhatók, és ahol nemcsak a nyelv különböző változatai ismerhetők meg, hanem az azt beszélő, használó ember is a maga kultúrájával együtt. Tanulmányútjaink tehát mindig kiegészülnek néprajzi, művelődéstörténeti, honismereti programokkal. Így történt ez az eddigi tanulmányutakon akár az ország határán kívül (Moldva, Csallóköz, Szilágyság), akár az országhatáron belül (Galga mente, Ipoly-vidék, Jászság, Nyugat-Magyarország [Bük, Bő] stb.).
